Сегодня в ночь максимальная активность "Метеоритного потока Персеиды"
Август месяц считается месяцем звездопада. Это название не случайно. Тёмное и достаточно прозрачное небо в северном полушарии Земли, сравнительно тёплые ночи—все это способствует наблюдениям «падающих звёзд». К тому же, в августе месяце действует несколько эффективных метеорных потоков, самым известным и эффективным из которых является Персеиды.
История наблюдения потока прослеживается с 36 года до н.э., когда в китайских анналах было отмечено, что «утром пролетело более 100 падающих звёзд». С VIII по XII век нашей эры информацию о потоке регулярно встречается в корейских, китайских и японских хрониках. Однако в дальнейшем, упоминаний о потоке становиться всё меньше и меньше. В средневековой Западной Европе Персеиды получили названия «слёз святого Лаврентия», день памяти которого отмечался 10 августа, как раз в период пика метеорного потока.
Открывателем же метеорного потока считается бельгийский математик, астроном и метеоролог Адольф Кетле (1796-1874). Именно он первым в 1835 году указал на существование августовского метеорного потока в радиантом, расположенном в созвездии Персея. В 1839 году немецкий астроном и математик Эдуард Ханс(1806-1877) определил зенитное часовое число(ZHR) потока, оценив его в 160 метеоров. Википедия даёт следующее определение зенитного часового числа: расчётная величина, характеризующая активность метеорного потока и показывающая, сколько метеоров в час смог бы увидеть наблюдатель при радианте потока, находящемся в зените .Начиная же с этого года начинаются постоянные наблюдения Персеид многими астрономами мира. При этом до 1861 год ZHR отмечалось в пределах от 37 до 90 метеоров, а вот 1861 году активность подскочила до 78-102 в час, а в 1863 году наблюдали отметили ZHR в пределах 109-215 метеоров. Так же высокая активность сохранялась и в 1864 году, а после этого вплоть до начала ХХ века активность потока упала на «умеренный уровень» со средним ZHR в 50-60 метеоров.
В 1867 году итальянский астроном Джовани Скипарелли(1835-1910), известный своим открытием марсианских «каналов», объявил о родстве орбиты Персеидов и кометы 1862-III (Cвифта-Туттля). Именно сближением с Землей данной кометы и было отмечено увеличение активности потока в 1862-1864 годах. Кроме того, открытия связи орбит потока и комет стало доказательством родства комет и метеорных потоков. До 1867 года такое родство считалось лишь неподтверждённой гипотезой. Поскольку наибольшая активность некоторых метеорных потоков, к которым относятся и Персеиды, наблюдается во время прохождения перигелия кометой, то становиться понятной и уменьшение активности метеоров после 1864 года, ведь период обращения вокруг Солнца кометы Свифта-Туттля составляет почти 120 лет.
Минимальной активности поток достиг в 1911 году, когда ZHR было отмечено в 4 метеора. Однако постепенно она начала вновь подниматься, а в 1920 году неожиданно активность потока возросла до 200 метеоров в час! При том, что комета была далека от Солнца, подобные вспышки активности наблюдались в 1931(ZHR=160) и в 1945 году(ZHR=189). Однако мы забежали несколько вперед.
В 1901 году британский астроном Уильям Деннинг на основании своих наблюдений данного потока определил дрейф радианта данного потока, который был рассчитан теоретически. В период между 1869 и 1898 годами Денниг провел наблюдения 2409 метеоров потока, подробно зарисовав пути каждого из них. Именно эти наблюдения и легли в основу исследования суточного дрейфа радианта, который сам Денниг рассчитал теоретически и даже подтвердил практически(правда без точного определения) ещё в 1877 году.
Очередной пик максимума Персеид должен был наступить в 1981 году, когда по данным американского астронома Брайна Марсдена (род. 1937 году) комета Сфивта-Туттля должна была пройти перигелий. Этим расчётам, как бы способствовало и увеличение ZHR метеоров, в 1976-1983 годах он вырос до 100, при этом в 60-70-е годы не превышал 65 метеоров. А в 1983 году ZHR метеоров достигло максимума: 187 метеоров, после чего начало снижаться до обычного уровня в 30-60 метеоров в час. Но, самое удивительное заключается в том, что комета, являющаяся прародительницей потока так и не была переоткрыта! Тем не менее Марсден не сдавался и в 1990 году опубликовал новые эфемериды кометы, с измененными данными. К своим расчётам он добавил данные астронома Кеглера, который наблюдал комету ещё в 1737 году. По этим расчётам комета должна была пройти перигелий в декабре 1992 года. И действительно комета была переоткрыта японским астрономом Цурухико Киути в августе 1992 года. В 1993 году наблюдали из Европы(а именно на неё пришёлся максимальный пик) отметили ZHR в 200-500 метеоров! Не меньшая активность наблюдалась и в 1994 году, когда пик максимум пришёлся на Северную Америку. После чего активность потока пошла на спад, ведь теперь комета вернётся к Солнцу только в 2126 году, при этом сообщается, что её блеск достигнет как минимум 0 звёздной величины!
С середины 90-х годов прошлого века активность потока вновь пошла на спад, ZHR редко превышал 60 метеоров в час. К настоящему времени определено, что поток действует с 25 июля по 20 августа, а его максимум обычно приходиться на 11-12 августа. Кроме того, у метеорного потока отмечены так называемые вторичные радианты, которые были открыты различными наблюдателями в 30-50 годы ХХ века. Однако, вторичные радианты являются «бедными» на яркие потоки и метеоры вылетающие из них видны только с помощью телескопов. Обычно метеоры потока врезаются в земную атмосферу со скоростью 59 км/c, имея белый цвет и в среднем 45% из них имеют яркий вспыхивающий хвост, хотя эти цифры в разные годы отличаются.
Стоит рассказать и о наблюдениях потока в России. Первые сведения о научных наблюдениях потока в России относятся к августу 1917 года, когда астрономы-любители К. Васильев и М.Лебедев провели наблюдения данного потока недалеко от города Витебска. В период с 17 июля по 12 августа они отметили свыше 600 метеоров потока, нанеся пути 274 из них на карту звёздного неба. Максимальное число метеоров они отметили 11 августа—67, причём ими же были отмечены зеленоватые цвета метеоров, хотя известно, что основная часть Персеид белая.
В 1980 году группа советских наблюдателей в Крыму отметило со 2 по 18 августа 1528 метеоров, рассчитав максимальное ZHR на 12 августа в 220 метеоров(хотя некоторые западные астрономы писали о ZHR в 1000 метеоров, что является маловероятным) Крымским любителям принадлежит и рекорд самых ранних наблюдений потока: 9 июля(почти за 8 дней до «официального начала») ими было отмечено 2 достоверных метеора данного потока. В последние годы ZHR Персеид распределялось следующим образом:
2009(13 августа)=173
2010(13 августа)=142
2011(13 августа)=100
2012(11-12 августа)= 100
Начиная с начала XXI века, Персеиды стали не только объектами научного изучения, но и культовым метеорным потоком, особенно в России. Так в 2010 году первая частная обсерватория в России — Ка-Дар провела в ночь наблюдения потока День открытых дверей, пригласив многих любителей астрономии для наблюдения потока на обсерваторию. Через два года Пущинская радиофизическая обсерватория провела свой День открытых дверей, в ночь с 11 на 12 августа, приурочив эти даты к максимуму метеорного потока.
В заключение расскажу о своих наблюдениях. Впервые я обратил внимания на метеорный поток Персеиды в 1997 году, когда за одну ночь, совершено случайно, наблюдая в телескоп звёздное небо, насчитал 101 метеор. Это была ночь с 11 на 12 августа. Наверняка большая часть этих метеоров была Персеидами. В этом году автор решил провести непосредственные наблюдения Персеид в ночь с 11-12 августа с 23:45 до 00:35 уверенно пронаблюдал 6 метеоров с радиантом из созвездия Персея. Небо было достаточно ясным и я уверенно различал звёзды до 5,5 зв.вел невооружённым глазом. А далее поднялся сильный туман. В районе 01:30 мне удалось заметить два слабеньких метеора в созвездии Пегаса, явно относящиеся к Персеидам. Дальнейшие наблюдения из-за тумана я посчитал бесперспективными.