مكة المكرمة - Makkah al-Mukarramah

Al-Makkah Al-Mukkaramah, можно перевести, как "Блистательная Мекка". Священный город мусульман.

Находится Мекка в западной части королевства Саудовской Аравии, в исторической области Хиджаз, на расстоянии около 75 км от побережья Красного моря. Мекка находится на высоте 300 м в долине, окруженной невысокими горами.

Известна Мекка с IV века нашей эры. С давних пор святилище Кааба, находящееся в Мекке, являлось местом поклонения последователей многих языческих культов.

В Мекке около 570 года родился основатель ислама пророк Мухаммад (Мир ему и благословения Аллаха). Здесь примерно в 610 году он начал проповедовать религию Аллаха - Ислам. 

Прошли века. Сегодня Мекка - это современный город с населением более 1 миллиона человек. Однако и сегодня так же, как и много лет назад, вся жизнь Мекки связана с мусульманскими святынями - Каабой и построенной вокруг него мечетью Харам. Масджид аль-Харам находится в самом центре Мекки. Мечеть Харам называется Запретной мечетью, так как вход туда "неверным", то есть немусульманам, строго запрещён.

Строительство первой мечети около Каабы относят к 638 году. Мечеть Харам в привычном нам виде, то есть c внутренней площадью, имеющей форму прямоугольника, в центре которого находится Кааба, известна с 1570 года. За время своего существования мечеть неоднократно перестраивалась, так что от первоначальной постройки мало, что осталось. Последний раз мечеть подверглась реконструкции в конце 1980-х годов, когда к ней с юго-западной стороны пристроили огромный корпус с двумя минаретами.

В настоящее время мечеть Харам - это огромное сооружение площадью 309 тысяч кв. метров. Мечеть имеет 9 минаретов, высота которых достигает 95 м. Внутрь мечети ведут 4 ворот, кроме которых существует еще 44 других входа. Главный вход в мечеть - ворота короля Фахда.

Внутри здание мечети оборудовано на самом современном уровне. Достаточно сказать, что в здании действуют эскалаторы и лифты, а воздух в помещениях освежается кондиционерами. Предусмотрены специальные помещения для молитв и совершения омовений, причем эти помещения делятся на мужские и женские. Всюду находятся резервуары с Зам-замом.

Мечеть Харам вмещает одновременно миллионы человек, правда при этом верующие размещаются даже на крыше здания, которая, впрочем, для этого специально и предназначена.

В центре мечети на площади, выложенной мраморными плитами, находится святилище Кааба. Кааба представляет собой каменное сооружение кубической формы, основание которого составляет 10 м на 12 м, а высота равна 15 м. (Кстати, именно от слова "кааба" происходит слово "куб".) Углы Каабы ориентированы по сторонам света. Кааба покрыта черным шелковым покрывалом, носящим особое название "кисва". Покрывало это меняется раз в год. Верхнюю часть покрывала украшают вышитые золотом изречения из Корана. Изречения из корана украшают и покрывало, закрывающее дверь в Каабу. Дверь эта, кстати, сделана из чистого золота и весит 286 кг.

В восточный угол Каабы, примерно на высоте полутора метров, вмонтирован Черный камень (аль-Хаджар аль-Асвад), окаймленный серебрянным ободом. Паломники стремятся поцеловать Черный камень, а если это не удается, то хотя бы коснуться его.

Кааба являлась священным местом для народов Аравии. По мусульманской традиции, первоначально Каабу построил Адам (Мир ему). Однако то сооружение погибло во время Всемирного потопа. Вторично Каабу построили Ибрахим и его сын Исмаил (Мир им), от которого, кстати, и ведут свое происхождение жители этих мест. При постройке Каабы Ибрахим (Мир ему) стоял на камне на котором сохранился отпечаток ступни Ибрахима и носит название Макам Ибрахим (место стояния Ибрахима). Он находится в нескольких метрах от Каабы.

В мечети Харам находится и священный источник Зам-зам. Этот источник был дарован Исмаилу, когда он со своей матерью Хаджар изнывал в пустыне от жажды. Именно вокруг него потом и возникла Мекка. Вода из источника Зам-зам поступает по трубам во внутренние помещения мечети, где находятся специальные места для омовения и питья. Вода источника Зам-зам, кстати, действительно удивительно приятна и полезна.

В соответствии с основами Ислама каждый правоверный мусульманин должен хотя бы раз в жизни посетить Мекку. Особенно значительным в глазах мусульман является особое ритуальное паломничество в Мекку - Хадж, совершаемое в месяц Зуль-хиджжа по лунному календарю. 

Мекка самый посещаемый город мира. В настоящее время только во время хаджа Мекку посещают несколько миллионов человек. Поэтому практически вся жизнь в Мекке связана с обслуживанием паломников, посещающих этот город. Для паломников в Мекке построены современные отели, многие из которых расположены в непосредственной близости от мечети Харам. 

Подавляющее большинство посещающих Мекку, попадают сюда через город Джидда, являющийся своеобразными морскими и воздушными воротами Мекки. Джидду, стоящую на берегу Красного моря, соединяет с Меккой отличная автомагистраль длиной 78 км, а аэропорт Джидды, носящий имя короля Абд аль-Азиза, связан регулярными рейсами почти с сотней городов мира. 

В настоящий момент мечеть аль-Харам стремительно расширяется и уже может вместить несколько миллионов паломников.